Войдя в свои покои, я рухнула поперек постели, раскинув руки и ощущая себя морально просто измочаленной. Бесшумной тенью тут же ниоткуда образовался Лугус и уставился на меня вопросительно, но уже не так холодно и отстраненно, как обычно.

— Лугус, нельзя ли уже сменить это пыточное платье на что-то более удобное? — позволила я себе минутку нытья. — У меня такое чувство, что я просто больше не смогу ступить и шага, таская его на себе.

Не говоря уже о том, что, кажется, мерзкий запах подземелья буквально въелся в проклятую ткань и теперь преследовал меня.

— Думаю, когда принц драконов появится в трапезном зале, твой наряд уже не будет иметь значения, — подумав немного, сказал брауни.

Вот просто необычайно здравая мысль, устраивающая меня во всех отношениях.

— Как думаешь, как долго продлятся прихорашивания принца? — радостно поднялась я и тут же начала сдергивать с себя украшения. — Успею я обмыться, а то после этих бесконечных хождений по лестницам чувствую себя потной лошадью.

— Учитывая то, как выглядят его волосы, у тебя, монна Эдна, времени предостаточно, — Лугус присел передо мной и стал помогать избавляться от множества браслетов. — Если только дракон не позволит обрить себя, а этому не бывать никогда!

— Почему нет? — вот, кстати, самое время узнать хоть что-то об этих самых драконах.

— Они никогда не стригутся, монна Эдна. Насколько мне известно, взаимный уход за волосами и любые манипуляции с ними — это глубоко эротичные вещи для них. Постороннему дракон не позволит коснуться своих волос, только возлюбленной.

— А ты откуда знаешь?

— Монна Эдна, я был проксенетом Фир Болга, — немного укоризненно и грустно покачал головой брауни. — Знать обо всех секретах чувственных игр и удовольствий было моей обязанностью.

Ну да, точно. Могла бы и подумать, Аня.

— Ладно, я так понимаю, что приводить свои волосы в порядок принц будет самостоятельно, так как его возлюбленной рядом не наблюдается. — Лугус кивнул. — А как у них с женщинами вообще?

Лугус уставился на меня пристально и, я бы даже сказала, с некоей долей осуждения. Думает, я запала на драконьего юношу? Смешно даже. Но, очевидно, брауни так не казалось.

— Секс для мужчины дракона возможен только с его возлюбленной после снятия печати, — желчно поджав темные губы, процедил Лугус.

— Да неужели? — поразилась я. — Ты имеешь в виду полноценный секс или…

— Любой секс в принципе. До этого он невозможен физически. Печать препятствует достижению мужчиной… нужного состояния.

Ух ты, многим земным женщина такое бы понравилось! И кстати, если я правильно понимаю, принц-то этой самой печати сегодня и лишился экспромтом. Тогда понимаю, чего его так колбасило. Первый раз ощутить себя способным на все мужчиной — это тот еще шок, наверное.

— Именно поэтому драконы придают такое огромное значение чистоте женщины. Те, которых даже просто касались мужчины, им не желанны, а уж имевшие сексуальный опыт с другими вообще отвратительны, — продолжал вещать Лугус, не просто откровенно намекая, а прямо-таки тыкая, что мне в сторону Раффиса и смотреть не стоит. — И их чутье в этом смысле безупречно, поэтому обмануть дракона нельзя.

Само собой, я и не собиралась, но подразнить брауни, вынудив болтать побольше, приятно.

— А драконы верят в истинную пару? — казалось, этот вопрос сбил мужчину с мысли.

— Немного не так, — пробормотал он, теряя свой менторский тон. — Они верят, что свою возлюбленную способны узнать с первого же взгляда. И она бывает единственной женщиной и в их жизни, и в постели.

Вот же черт! А мне достался в возлюбленные фейри, уверенный, что не только можно, но и нужно совать свой член в других женщин.

Избавившись от одежды и отправив Лугуса подбирать наряд, я с блаженным стоном погрузилась по самую шею в теплую воду. Расслабив каждую мышцу, закрыла глаза, позволяя мозгу обрабатывать массу новой информации. Итак, на моих глазах произошло эпичное событие. Драконий принц признал в Илве свою возлюбленную, и его эрекция явилась тому однозначным подтверждением, если верить данным Лугуса об этом виде. Но как такое вообще может быть? Как Илва может являться и нареченной невестой Грегордиана, и возлюбленной Раффиса? В двух мирах что, женщин мало, чтобы вот так на одной свет клином сошелся? Куда смотрит их хваленая Богиня, допуская такие накладки?

— Эдна! — взволнованный голос Алево был в моих размышлениях совершенно чуждым элементом, и я испытала желание просто от него отмахнуться.

— Эдна, во имя Богини, хватит расслабляться! — меня окатило водой с головой.

— Да какого же черта, Алево! — гневно закричала я, отплевываясь и протирая глаза.

Противный асраи стоял прямо перед купальней, выглядел так, будто его тщательно изжевало какое-то чудовище, и при этом вел себя чрезвычайно странно. Согнувшись, будто пытаясь стать незаметнее, он стал пятиться от бассейна к дальней стене, причем так, чтобы не сделать ни единого резкого движения.

— Ти-и-ихо-о-о! — почти пропел он, глядя куда-то мне за спину. — Не психуй, Эдна, или он сейчас с легкостью прикончит меня.

Обернувшись через плечо, я увидела в дверях купальни Бархата. Он, не издавая ни единого звука, пялился убийственным взглядом на Алево, но это его безмолвие было в тысячу раз страшнее самого жуткого рыка.

Сидя по шею в теплой воде между этими двумя, я вдруг ощутила себя героиней какого-то пошлого анекдота. И это мрачно-юмористическое настроение несколько мешало оценить всю серьезность обстановки.

— Я вообще-то думала, что вы вернетесь не так быстро, — единственное, что первым пришло на ум.

— Ты просто не знаешь, насколько быстро может передвигаться наш архонт пребывая в настоящем гневе, — по-прежнему тихим шепотом ответил Алево, но даже это, очевидно, бесило Бархата, судя по тому, с какой силой его хвост дважды хлестнул по его же бокам.

— Да уж, быстро, — пробубнила я, чувствуя себя все более по-дурацки. Вести беседу с асраи, зажавшемся в углу и старающимся явно не отсвечивать, при это не сводя глаз с Бархата, сидя голышом в ванне и старательно изображая невозмутимость, — это прямо нечто.

— И что же так разгневало нашего архонта? — нет, невинной овечкой я не прикинулась, просто хотелось бы для начала уточнить степень осведомленности собеседников, дабы знать, как выстраивать в случае чего линию защиты.

Естественно, я себя виноватой ни в чем не считала, потому что действовала по обстоятельствам и исходя из той информации, которой столь «щедро» тут со мной все делились. Но то я, а то архонт Грегордиан-психический, и черт его знает, как все смотрится с его ракурса.

— Недальновидное поведение моего мабона, вот что! — Алево позволил себе лишь легкую нотку раздражения, но Бархат тут же среагировал на нее и прыгнул вперед, оказавшись прямо над бассейном.

Зверь зарычал так низко и мощно, что по воде пошла рябь, и я невольно съежилась, глядя на него снизу вверх. Но страха, как ни странно, не было, просто не хотелось бы получить по голове, если Бархат все же решит еще прыгнуть и намять бока Алево.

— То есть Грегордиан злится не на меня? — почти обрадовалась я и отважилась погладить когтистую лапу прямо перед моим лицом.

Бархат переключился на меня молниеносно. Издав свое мягкое утробное «У-у-ур-р-р», он опустил голову и прошелся своей щекотной щекой по моей, приветствуя, да так, что я от силы толчка ушла под воду.

— Тише ты! — возмутилась я, отплевываясь, и брызнула в здоровенную морду, тряхнув кистями. — Вот же силищи немеряно!

Мой зверь будто одномоментно перешел из твердого состояния в жидкое, настолько очевидно расслабилось его тело, и плюхнулся на мягкий живот, тряся головой и фыркая. А у меня словно все тело мгновенно наполнилось чем-то вроде веселящего газа от запоздалой радости. Слава богу, вернулся, живой и невредимый, неважно, в каком облике и настроении, главное — что здесь.

— Эдна, не обольщайся! — счел необходимым тут же испортить мне настроение Алево. — Если бы деспот не был на тебя зол, то я бы не несся сюда, пытаясь его опередить. И пришел бы он не в звериной ипостаси!